The unique appeal of the Japanese language that cultivates humanity
またまた、衝撃的な動画を見ました。
言葉が人間性を育むなんて！
皆さん、今までにこんなことを考えたことがありますか？
国際言語学連盟のメンバーであるトンプソン教授は、長年にわたり日本語の持つ独自性とその効果について科学的な研究を行ってきた人です。
彼の研究によると、日本語は単なるコミュニケーション手段を超え、人間の思考や人格の形成に深く関わる言語であると言うのです。
もう少し詳しくご一緒に見ていきましょう。
Before we go further, what do you think are the main characteristics of the Japanese language?
その前に日本語の特徴とは、何だと思いますか？
特徴の一つは「あいまいさ」です。日本語では主語を省略したり、語順を柔軟に変えたり、時には「沈黙」さえも意味を持ちます。
このような「あいまいさ」が、特徴だなんて、思ったことがありましたか？
「あいまいさ」が言葉の裏にある「関係性」や「感情」や、「状況」などへの配慮を自然に促します。そしてこれは、相手との調和を重んじる日本文化を反映しているとのことです。
日本語を学ぶことが人間性にどのような影響を与えるかを検証するため、トンプソン教授は実際にどんな実験を行ったと思いますか？
彼は、言語別の学習実験を行ったのです。
グループAは日本語、Bはドイツ語、Cはスペイン語をそれぞれ学び、一定期間後に「他者の感情を読み取る力」を測定しました。
すると、日本語を学んだAグループは、他の2グループより1.5倍高い結果を示しました。
In addition, it has been reported that some learners of Japanese have reported that they have acquired the habit of not interrupting others when they speak.
加えて、日本語学習者は「相手の話をさえぎらない聞く習慣」が身についたという報告もあります。
こんなこと信じられますか？
トンプソン教授は実験と観察を通じて科学的に考察する研究者として有名な方です。
実験の結果、イタリアでは問題児が思いやりのある子供になった、という報告もありました。
さらに、外交官候補生を対象とした別の実験では、日本語を学ぶことで「文脈を読む力」が飛躍的に向上し、「まず相手を理解してから交渉を始める」という行動が見られるようになったというのです。
これは、「話を聞きながら相手の論理構造を理解しているからなのだ」と、教授は言います。
これはまさに、日本語が「人と人の関係を築くための言語」であることを示す具体的な例といえるでしょう。
一方で、「日本語はAI（人工知能）にとって扱いにくい言語である」と、お聞きになった人も多いのではないでしょうか？
なぜかというと、あいまいさや沈黙が意味を持つという日本語の特徴は、明確な情報処理を前提とするAIにとって非常に難解だからです。
しかし、教授はこの点をむしろポジティブに捉えています。
“The fact that Japanese is difficult for AI to understand is actually proof that it is a deeply human language,” the professor remarked.
「AIが理解しにくい言語であることは、それだけ人間らしい言語であるという証拠だ」と語ります。
トンプソン教授は実験と観察を通じて、日本語という言語が、私たちの感受性や共感力を豊かにし、よりよい人間関係を築く力を持っていることを科学的に明らかにしてくれました。
グローバル化が進む今だからこそ、日本語の独特な価値を見直すことに大きな意味があるのではないでしょうか。